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Jun 12, 2023

Oltre alla perdita dell’udito, il rumore è una minaccia per la salute inespressa

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Stress, infiammazioni, disturbi del sonno e problemi cardiaci sono le conseguenze fisiche di un suono eccessivo. Ecco gli impatti e i suggerimenti per ridurre l’onere.

L’esposizione al rumore causa più problemi della perdita dell’udito. È considerata una minaccia sottovalutata per la salute pubblica dalle organizzazioni mediche, inclusa l’Organizzazione Mondiale della Sanità, poiché potenzialmente contribuisce a problemi cardiovascolari, disturbi del sonno, benessere mentale, rendimento lavorativo e scolastico e altro ancora.

Come fa il rumore a farlo? Come altri tipi di inquinamento e fattori di stress ambientale che si accumulano nel nostro corpo e possono contribuire alle malattie croniche, è complicato. Ma molto potrebbe dipendere dal modo in cui percepiamo il rumore e dalle risposte allo stress a cascata che provoca nei nostri corpi.

E tutto questo ritorna al cuore. La dottoressa Rachel Bond, cardiologa certificata e direttrice del sistema per la salute del cuore delle donne presso Dignity Health, afferma che l'esposizione cronica al rumore rilascia ormoni dello stress nel nostro corpo, che portano all'infiammazione, che può portare a danni ai vasi nel corpo e aumento il rischio di malattie cardiache. Una maggiore attenzione all’inquinamento acustico come fonte di infiammazione e stress si unisce a fattori più noti che fanno pendere la bilancia della salute del cuore, come il colesterolo, la glicemia e la pressione sanguigna.

"Sappiamo che ci sono fattori di rischio tradizionali che spesso aumentano il rischio di malattie cardiovascolari", ha detto Bond. "Ora stiamo guardando cose meno tradizionali."

La maggior parte delle ricerche sul legame tra rumore e conseguenze sulla salute si è concentrata su "cose ​​spiacevoli", come il rumore del traffico o dei trasporti, in particolare perché è correlato alla salute del cuore. Ma secondo una dichiarazione politica del 2021 dell’American Public Health Association, l’inquinamento acustico include anche il suono proveniente da utensili elettrici esterni, prodotti di consumo e cose che usiamo per svago o tempo libero – il che significa che anche il tuo frullatore o tosaerba potrebbero essere considerati inquinamento, in alcuni casi.

Secondo l'APHA, circa 145 milioni di americani potrebbero essere a rischio di ipertensione (pressione alta) poiché è correlata al rumore, che li espone al rischio di ictus e morte per malattie cardiache. Inoltre, l’esposizione al rumore come inquinante nell’ambiente può andare di pari passo con altri fattori di stress, aggravando un rischio più elevato di malattie in alcune persone, compresi coloro che vivono in quartieri più trafficati o svolgono un lavoro industriale.

L'inquinamento acustico, ha affermato Bond, "evidenzia davvero l'importanza di realizzare che il nostro codice postale può dettare la nostra salute generale".

"Il nostro ambiente influisce al 100% sulla nostra salute generale", ha aggiunto, anche se ciò significa che è troppo rumoroso.

Ma poiché è complicato, come lo sono molte questioni relative alla salute del cuore, è importante districare gli effetti del rumore e del suono. Mentre ci sintonizziamo con il nostro ambiente, possiamo imparare come eliminare il rumore che ha impatti sottili ma dannosi sulla nostra salute. Ecco cosa sapere.

Usiamo rumore e suono in modo intercambiabile per descrivere quanto è forte qualcosa, ma il "rumore" è tecnicamente riservato a suoni indesiderati o spiacevoli, come i brontolii provenienti da un aeroporto vicino o il suono di un trapano. Sebbene conoscere il decibel in cui si manifesta la minaccia di danni all’udito (70 decibel per lunghi periodi di tempo) sia utile per evitare la perdita dell’udito, una soglia specifica per la salute è meno chiara. La ricerca ha collegato, ad esempio, il rumore aeroportuale fino a 45 decibel alla riduzione del tempo di sonno, ma diversi fattori possono influenzare il modo in cui il nostro orecchio percepisce il suono e quanto sia dannoso.

Il modo per misurare ciò che chiamiamo "troppo forte" è in decibel, o intensità del suono. Ma questo introduce anche alcune zone grigie: ciò che è troppo forte per le tue orecchie e può portare alla perdita dell'udito nel tempo può avere diversi livelli di piacevolezza. Ciò significa che non tutto rientra perfettamente nella categoria "inquinamento acustico" mitigata da agenzie come l'Amministrazione per la sicurezza e la salute sul lavoro, che stabilisce le linee guida da seguire per i luoghi di lavoro.