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Jun 18, 2023

Come mantenere il tuo cane felice e in salute: la scienza dietro la salute del cane

La scienza ha ormai accettato da tempo che le persone sono influenzate dal loro ambiente sociale, un termine che i ricercatori usano per descrivere l’ambiente, le interazioni e gli stress quotidiani. Ad esempio, le persone con soldi,

La scienza ha ormai accettato da tempo che le persone sono influenzate dal loro ambiente sociale, un termine che i ricercatori usano per descrivere l’ambiente, le interazioni e gli stress quotidiani. Ad esempio, le persone con denaro, una vita sociale solida e accesso a spazi esterni sicuri spesso avranno risultati di salute migliori a lungo termine rispetto a chi non ne ha.

Si ritiene che anche i nostri amici a quattro zampe, le cui vite rispecchiano per molti versi la nostra, siano influenzati dal loro ambiente sociale. Ma i dettagli su come e perché sono rimasti in gran parte inesplorati fino a un nuovo studio del Dog Aging Project.

Utilizzando i dati del sondaggio riportati dai proprietari di oltre 21.000 cani, Brianah McCoy, un Ph.D. studente presso l'Arizona State University, ha guidato un team per identificare diversi fattori chiave dello stile di vita che influenzano il benessere di un cane. Di questi fattori, le interazioni sociali, in particolare con altri cani, sembrano svolgere il ruolo più importante nella salute dei compagni canini.

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Scavando tra montagne di dati sui cani, il team ha trovato cinque grandi categorie che svolgono un ruolo chiave nel benessere di un cane: stabilità domestica, reddito, bambini, altri animali domestici ed età del proprietario.

In sintesi, questi fattori indicano l’allocazione di risorse limitate, spiega McCoy: in un mondo di tempo, denaro ed energia limitati, i proprietari di cani devono fare scelte che influenzeranno i loro cuccioli a lungo termine.

Forse non sorprende che i cani che vivono in case più ricche tendano ad essere complessivamente più sani. Eppure, curiosamente, anche questi cani sembravano avere più malattie. Ciò non significa necessariamente che i cani che vivono in famiglie ad alto reddito siano più malati, chiarisce lo studio, ma piuttosto questi cuccioli potrebbero ricevere più cure mediche poiché i loro proprietari possono permettersi visite ed esami veterinari regolari.

Osservando l’effetto dell’età del proprietario sulla salute del cane, i dati hanno rivelato che l’età conta molto di più per i cani giovani rispetto a quelli anziani. I cani giovani con proprietari più anziani sembravano avere una salute migliore rispetto ai cani giovani con proprietari giovani, una scoperta che ha sconcertato McCoy e colleghi.

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Secondo lo studio, le famiglie con bambini avevano generalmente cani meno sani. Ciò potrebbe non essere dovuto al fatto che i bambini siano intrinsecamente dannosi per i cani, ma piuttosto, la presenza di bambini in una famiglia spesso porta a una riallocazione delle risorse lontano dai membri canini della famiglia.

"Inevitabilmente, lasci cadere una palla, giusto?" dice McCoy, "E, in molti casi, quando si tratta di bambini e cani, i cani sono la palla persa."

Mettendo in ombra altri aspetti dell'ambiente sociale di un cane, la socializzazione si è rivelata fondamentale per i cuccioli sani. Secondo i dati, l’effetto del supporto sociale sul benessere di un cane è stato cinque volte maggiore di quello del reddito familiare, il successivo indicatore più importante.

Ciò non suggerisce necessariamente la necessità di aggiungere più cani alla tua famiglia in modo che il tuo cane possa vivere per sempre. Tuttavia, il tempo di qualità trascorso con amici sia cani che umani, accompagnato dalle attività e dal supporto emotivo che forniscono, probabilmente manterrà il tuo cucciolo più felice e più sano a lungo termine.

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Il prossimo obiettivo di McCoy e colleghi è la caccia ai marcatori fisici dell'invecchiamento nei cani. Hanno in programma di analizzare campioni di sangue di alcuni cani partecipanti allo studio per cercare le risposte del sistema immunitario che causano problemi di salute in alcuni cani, avvicinandoci tutti all'obiettivo di garantire una vita più felice e più sana ai nostri familiari a quattro zampe.

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